Как и ожидалось, встреча с «Локомотивом-Кубанью» получилась настоящей битвой. При невысоком проценте реализации издали с обеих сторон, ключевым фактором стали подборы, которые и подвели нашу команду.
Против соперника из Топ-4 команда вышла с запредельным настроем. Жесткая и агрессивная защита позволяла раз за разом перехватывать мячи (пять раз в первой четверти), да еще и преимущество на отскоке на чужом щите было очевидным. Сразу включился Уэйр, набравший семь очков на стартовом отрезке, и, когда «Локомотив» набрал первые очки – почти через четыре минуты после начала – на табло горело 0-12.
Даже когда хозяева пришли в себя, ЦСКА продолжал наращивать перевес, который добрался до отметки «+15» в начале второй четверти. Только тогда соперник из Топ-4 предложил топовую, сверхагрессивную защиту. Конечно, армейцы тоже совершили многовато невынужденных ошибок, промазали из открытых позиций, но все же игровой перевес перешел на сторону красно-зеленых. Как результат, за вторую четверть москвичи набрали всего девять очков, попали единственную «треху», и растеряли практически весь, с таким трудом созданный задел.
Тренеры обеих команд сделали свои выводы по тому, что лучше работает в этот день. И после возобновления игра стала все больше напоминать рестлинг с жестким контактом, падениями и техническими фолами. В этой борьбе ни одна из команд не могла найти явного лидера, но армейцы все же получили небольшое преимущество, вернув себе хотя бы «+7».
Едва начался четвертый период, как этот перевес тоже был потерян. Красно-синие перестали двигать мяч, дважды совершили потери на дриблинге, которые соперник с удовольствием конвертировал в легкие очки в отрывах. При 49-50 за восемь минут до сирены Андреасу Пистиолису пришлось просить тайм-аут. После которого рывок «Локо» продолжился и вывел хозяев на «+4».
Пришла очередь ответа ЦСКА. Гости снова добавили в защите, и после перехвата Уэйра Тримбл в отрыве попал, наконец, издали – с шестой попытки, 57-58. Команды втянулись в обмен ударами в концовке, в котором счастье улыбнулось Кливленду – после промаха одноклубника, мяч отскочил далеко, достался хозяевам, которые вывели на открытую «треху» своего форварда – 64-61 за полминуты до конца.
Времени оставалось еще достаточно, чтобы спастись, но бросок разладился совсем. Мело дважды промазал из-за дуги, плюс рановато заступил за линию штрафного, когда умышленно промахивался на последней секунде. Трудовая победа все же досталась «Локо».
Андреас Пистиолис, главный тренер ЦСКА:
Поздравляю «Локомотив-Кубань», соперники были решительнее в ключевые моменты. Мы начали с правильным настроем, действовали жестко и агрессивно на обеих сторонах площадки. Ключевой стала вторая четверть, в которой мы продолжали создавать качественные броски, но стали промахиваться, тем самым предоставив шанс оппонентам. Наша нерешительность, которая проявилась в этот момент, дала соперникам шанс добавить в агрессивности. С одной стороны, 69 пропущенных очков в выездном матче – хороший результат. С другой, возьми мы на пять подборов на нашем щите больше, «Локо» набрал бы вовсе 50 с небольшим. Важным моментом стали две добавки Елатонцева, не случись которых, мы могли бы добиться перелома в игре, и подбор в нападении, который привел к повторному трехочковому Кливленда в концовке – второй раз кряду он не прощает.