Все это было так давно, что ЦСКА еще базировался в Архангельском. «Мне позвонили и говорят: «Собирай вещи, сейчас поедем. В основной состав», — вспоминает Игорь. — Собрал сумку, а про себя думаю: «Какой основной состав…» Мы едем в Архангельское, я ставлю сумку на первом этаже, мне дают ключ и говорят: «Зайди на второй этаж к Валерию Георгиевичу». Я захожу, встреча длилась, наверное, секунд тридцать. Там дым коромыслом у Валерия Георгиевича — сигаретки покуривал. Не сигары, а сигареты. Он сказал: «Ну что, молодой, готов?» Я говорю: «Валерий Георгиевич, готов». Все. Наш разговор прошел так».
Первая тренировка Акинфеева с основой ЦСКА стала историческим событием, ее запомнили все участники. «Пришел молодой мальчишка, ну совсем мальчик, — вспоминает Ролан Гусев, один из лидеров той команды. — И когда начали бить из-за штрафной, то он просто все тащил, все вытаскивал. Все с таким удивлением смотрели и не могли понять: как в таком возрасте человек может насколько уверенно двигаться в воротах и доставать эти мячи? Практически никто забить не мог!»
«И я реально не понимаю — просто поперло, — это версия самого Акинфеева. — Забить не могут. Тут отбил, там отбил, тут в лоб попало, там — в пятку. И за тренировку один гол мне забили. А может, и вообще не забили. Вот так началась моя история в ЦСКА».
