По итогам прошлого тура две эти команды совершили рокировку.
«Горожане» сыграли вничью с «Ахматом» (1:1) и пропустили вперед ЦСКА, который обыграл «Анжи» (2:0).
Но «Краснодар» отстает от армейцев лишь на одно очко и может вернуть свои позиции уже в ближайшем туре. Место в тройке по итогам сезона дает клубам РПЛ не только медали, но и путевки в Лигу чемпионов. Первые две команды смогут начать свои выступления сразу с группового этапа, а третьей придется пробиваться через квалификацию.
В составах обеих команд есть ощутимые потери. У «Краснодара» по-прежнему не залечил травму бразильский форвард Ари, а из-за дисквалификаций игру пропустят полузащитник Юрий Газинский и капитан команды защитник Александр Мартынович.
В ЦСКА также есть травмированные футболисты основной обоймы: Игорь Дивеев и Родриго Бекао пропустили игру с «Анжи», но, вероятно, будут готовы к матчу с «Краснодаром».
В стане армейцев уверены, что плотный график должен пойти на пользу команде.
— Мы привыкли, что в первой части сезона игры были постоянно, — пояснил полузащитник ЦСКА Никола Влашич. — Думаю, это даже полезно. Стал ли ЦСКА лучше по сравнению с прошлым матчем против «Краснодара»? Знаете, здесь нельзя ответить однозначно. Иногда мы играем прекрасно, иногда не так хорошо, поэтому не знаю. Но думаю, будет даже сложнее, чем в первом матче (ЦСКА проиграл «Краснодару» 1:2), так как теперь игра будет на его стадионе. Однако я все-таки надеюсь, что мы выиграем.